Diet has been associated with aetiology and the prevention of a number of chronic diseases. A comprehension of the patterns of food nutrient intake and trends in diet is necessary for the estimation of chronic diseases risk and preventive nutrition intervention. Three main methods for obtaining dietary data have been used. Firstly, household food survey carried out at intervals of 5 years by the National Institute of Statistics. Next, National food consumption Survey produced by the National Institute of Nutrition in 1996-97. Thirdly, dietary study of individuals conducted in a random sample of urban and rural population of the North East of Tunisia. Westernisation of lifestyles in Tunisia brought about an increase in consumption of animal foods rich in saturated fat, and a decrease consumption of vegetables rich in complex carbohydrates and fibres. Facing an increase cardiovascular diseases mortality and morbidity, and diabetes in recent years in Tunisia, there should be a major effort to warn Tunisian population against the danger of this trend of evolution in dietary intake, and to promote the nutritional primary prevention of chronic diseases.

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L’alimentation a été depuis longtemps associée à l’étiologie et/ou la prévention d’un très grand nombre de pathologies. La connaissance et l’analyse des comportements alimentaires et de leur tendance sont nécessaires pour l’estimation des risques des pathologies essentiellement chroniques et le choix de mesures adéquates d’intervention nutritionnelle notamment primaires dans la population tunisienne. La présente analyse est basée essentiellement sur trois sources d’informations : les données de l’enquête sur la consommation et le budget des ménages de l’Institut National de la Statistique, les données de l’Institut National de Nutrition et les données d’études épidémiologiques individuelles réalisées sur des échantillons représentatifs de la population tunisienne. Depuis les années 1990, la Tunisie paraît s’orienter vers des modèles alimentaires occidentaux (riches en produits animaux) et s’éloigner du modèle méditerranéen (riche en glucides complexes et en fibres). Cette tendance de la consommation alimentaire consécutive au phénomène de l’urbanisation semble associée à l’accroissement des niveaux de la mortalité, de la morbidité et des facteurs de risque de maladies chroniques observés dans la population tunisienne. Des actions de prévention primaire, notamment en nutrition, paraissent donc nécessaires à l’échelle de l’ensemble la population.